Le Docteur Philippe FOSSE, Directeur de Recherche CNRS, fait partie de l'équipe
"Structures et interactions des acides nucléiques" dirigé par le Docteur Olivier MAUFFRET, Directeur de Recherche CNRS. Cette équipe étudie la protéine de nucléocapside du VIH-1 (NCp7) qui joue un rôle essentiel dans les processus de recombinaisons génétiques du virus. Au cours de l'étape de transcription inverse plusieurs transferts de brins se produisent et ceux-ci sont facilités par l'activité chaperon de la NCp7. Ces transferts de brins engendrent des recombinaisons génétiques qui permettent au virus d'évoluer rapidement. Les formes mutantes qui apparaissent lui permettent ainsi d'échapper au système immunitaire de l'hôte infecté ainsi qu'à la pharmacologie antirétrovirale.
Pour comprendre ces mécanismes de transfert de brin, nous étudions les propriétés d'interactions de la protéine de nucléocapside avec ses acides nucléiques substrats en utilisant différentes méthodes biophysiques tel que la Résonance Magnétique Nucléaire ainsi que des méthodes de biologie moléculaire. L'objectif essentiel de notre travail est d'arriver à élucider les mécanismes qui régissent le premier transfert de brin du VIH-1 ainsi que la spécificité d'interaction de la NCp7 afin de développer une nouvelle classe d'inhibiteurs dirigée contre la NCp7.